硬度ってなに？

一般的に軟水・硬水と呼ばれているのは、この硬度の数値の事です。
ＷＨＯ(World Health Organization：世界保健機構)の飲料水水質ガイドラインでは、

軟水	硬度　　０～　６０mg/L未満
中程度の軟水	硬度　６０～１２０mg/L未満
硬水	硬度１２０～１８０mg/L未満
非常な硬水	硬度１８０mg/L以上

つまり炭酸カルシウム(ＣａＣＯ3)が１リットル中に含まれているmg数で表します。

もっと詳しくなると、単位はドイツ硬度(dH)とアメリカ硬度(ppm)があり、CaCO3換算濃度１mg/L(ppm)は約0.056dHです。現在日本では、アメリカ硬度を使っています(昔は、ドイツ硬度でした)。
各地の水道局でも水道水の硬度やペーハー値を公表しています。あなたの町はありますか？

上記の水質ガイドラインによる軟水と硬水の違いは、硬度が120mg/Lより上か下かですが、一般的には、軟水を硬度0～100mg/lとし、硬度100～300mg/Lを中硬水として硬度300mg/L以上を硬水と大別する考え方や、硬度100mg/L以下を軟水とし、硬度100mg/L以上を硬水とする考え方もあります。

軟水
●	赤ちゃんの調乳には硬度が0mg/Lが適しています。
●	和風だしの抽出には硬度がなるべく少ない方が適しています。
●	日本茶・紅茶・コーヒーなどには硬度が50mg/L前後が最適です。 (種類や嗜好によって異なります)
●	炊飯・湯豆腐などに適しています。
中硬水
●	しゃぶしゃぶなどの鍋物に適しています。
●	ボルシチなどの洋風のスープは灰汁が取りやすく澄んだスープが出来ます。
硬水
●	主にスポーツ後のミネラル補給や健康飲料として適しています。
●	ダイエット時のカルシウムなどのミネラル補給に適しています。